Daumier y el "acting"

Una vez leí que, cuando Walt Disney empezó a tomarse en serio aquello de la animación, tuvo que mirar bastante atrás en el tiempo para encontrar referentes que pudieran ayudarle a transmitir a sus animadores los conceptos de storytelling y acting. 

Por lo que yo sé, el storytelling, o la narración de historias a través de una o varias imágenes, ha estado siempre presente en las artes visuales, desde que los hombres de Altamira pintaron en las cuevas cómo los cazadores mataban a un mamut. El acting, que se refiere a la expresividad de los personajes representados en una imagen (la palabra viene, de hecho, de "actuar" en teatro o cine) también ha estado siempre presente pero ha sido un elemento secundario que no todos los artistas han utilizado de la misma forma. Algunos lo han trabajado más, y otros, menos. También ha sido algo que ha variado dependiendo de la época artística: en el Renacimiento la expresividad de los personajes era menor, pues se fijaban en otros aspectos cuando representaban las imágenes. En cambio, en el Romanticismo, es innegable que ese acting suponía una parte muy importante de la idiosincrasia del período. 

En animación, el acting adquiere una nueva connotación. Se convierte en una característica muy valiosa que de hecho se suele exagerar, con el objetivo de transmitir al espectador lo que está sucediendo en la pantalla con más facilidad. Y cuando Walt Disney empezó a trabajar todo esto, dicen que uno de los referentes que utilizaba para explicar estos conceptos era Honoré Daumier.

Daumier (Francia, 1808-1879) no es un artista que se estudie en el colegio. Cuando yo lo descubrí, me dejó impresionada. Realizaba unos trabajos que estaban llenos de vida, que representaban escenas tanto cotidianas como inspiradas en historias fantásticas. Y lo hacía con muchísimo carácter, exagerando bastante la gestualidad de sus personajes, con la clara intención de contar una historia. Por eso lo estudiaban los animadores: para aprender de uno de los maestros del acting. Por sus retratos de la sociedad francesa de la época, ha pasado a la historia como "pintor realista", pero... ¡yo creo que es mucho más que eso! La expresividad y fuerza de sus trabajos siempre me ha alucinado. También era un fantástico escultor. Y el tío era un cachondo, solo hay que ver las caricaturas que hacía metiéndose con todo el mundo. En realidad está todo relacionado.

En fin, que hoy me he encontrado un librito que me compré en una exposición suya que fui a visitar en la Royal Academy of Arts hace un par de años, y me apetecía escribir algo sobre él.

"Amen devotamente a los maestros que les precedieron. Inclínense delante de Fidias y de Miguel Ángel. Admiren la divina serenidad de uno, la brutal angustia del otro. La admiración es un vino generoso para los espíritus nobles." 

- El testamento de Rodin.

I once read that, when Walt Disney started taking animation seriously, he had to look back in time to find references in art to help explaining his animators the concepts of storytelling and acting.

For what I know, storytelling (or the art of narrating stories with one or more images) has always been present in the history of Art, since the cavemen started painting their hunters running after the mammoths. However, the concept of acting, which refers to the expressiveness of the characters in a scene (in fact, the word comes from the actual dramatic acting) has always been there too, but in a different way. Artists have used it as a secondary element in their pieces of art, some of them have used it more, others not that much. It usually had to do with the artistic period too: During the Renaissance, it wasn't an important thing, since artists where looking for other aspects to represent in their work. In the Romanticism period, nevertheless, acting was a very important element of its idiosyncrasy.  

In animation, the concept of acting acquires a new connotation. In fact, it becomes an extraordinary part of the drawing that is usually exaggerated, with the objective of helping the viewer understand what's happening in the scene. When Walt Disney started thinking about all of this, they say that one of the references he used to explain the idea was Honoré Daumier. 

Daumier, (France, 1808-1879) is not an artist that we study at school. When I found out about his existence, I was instantly amazed. His works were full of life, representing both daily life scenes and fantastic situations. His work had a lot of personality, exaggerating the gestuality of his characters, with the clear intention of telling a story. That's why the first animators used to study his work: to learn from his mastery in expressivity. Due to his portrayal of the French society, he has gone down in history as a "realist painter", but I think he is much more than that! I have always loved the inner force and expressiveness in his work. He also was a fantastic sculptor, and a hilarious caricaturist. In the end, everything is related.

In short, the thing is that I just found a small book that I bought when I went to the Royal Academy of Art to visit an exhibition of his works some years ago, and I wanted to write something about him.

"Love with devotion the masters that preceded you. Bow to Phidias and Michelangelo, Admire the divine gaiety in the one and the savage melancholy in the other. Admiration is the wine of the noble spirit."

          - Rodin's testament.

Becoming a 'WRIDRAWTER' - Convertirse en 'ESCRIDIBUJANTA'

Si ahora mismo te preguntaran qué quieres ser de mayor, ¿qué dirías?

Cuando de pequeños nos hacían esta pregunta, solía ser una excusa genial para fantasear sobre el futuro (ese que por aquel entonces parecía súper lejano) e imaginarnos a nosotros mismos vestidos de astronautas, triunfando sobre un escenario o metiendo un gol delante de miles de personas. Cuando somos mayores, parece que esta pregunta ya no debiera tener sentido, porque claro, ya somos adultos y ya somos eso que seríamos de mayores. Sin embargo, creo que es positivo hacerse esa pregunta a uno mismo de vez en cuando. 

Pensar en esto nos hace plantearnos varias cosas. ¿Soy esa persona que quería ser cuando era niño? Y si no lo soy, ¿por qué es así? En parte puede ser porque, según vas creciendo, te vas conociendo mejor a ti mismo y sabes qué cosas realmente te interesan a parte de querer ser como Chenoa. Pero también es verdad que a veces no es posible, aunque intentemos, seguir el camino que nos gustaría en la vida. Los sueños se van quedando por el camino por diferentes motivos, y sin darnos cuenta nos plantamos con tantos años (si tenemos suerte) con una carrera, un master y trabajando de algo que no sabemos si nos gusta.Todo esto es inevitable, en realidad. Las facturas no se pagan solas. Sin embargo, sí que pienso que uno debería intentar seguir su intuición hacia aquello que cree que le va a hacer más feliz.

Cuando yo era pequeña, quería ser escridibujanta. ¿Que qué es eso? ¡Pues está muy claro, hombre! Quería escribir y dibujar a la vez, hacer mis propios cuentos. Me acuerdo de un libro que leímos en el colegio que se llamaba "El comisario Olegario". No recuerdo tanto el argumento  como el hecho de que el autor había escrito e ilustrado el libro. ¡Las dos cosas! Aquello me alucinó. Un día, el autor, Rafael Estrada, vino a nuestra clase a presentar su libro y a firmar nuestros ejemplares. A mí me escribió: "Espero que consigas algún día ser escritora y dibujante, Sara". 

Yo no sabía que eso de ser escridibujanta no era una profesión como tal. Sin embargo, sí sabía que me gustaba dibujar, y sabía que me gustaba escribir. Por eso, seguí trabajando en esa línea desde aquel entonces. Y seguí haciendo cosas, una detrás de otra, hasta donde estoy hoy. No sé si puedo decir que me he convertido en la persona que quería ser de pequeña, pero lo que sí sé es que estoy de camino. Y eso me alegra, me alegra ver que a pesar de que a veces las cosas no son tan fáciles como nos gustaría, ser fiel a uno mismo y trabajar por conseguir los objetivos al final merece la pena. Y aunque no siempre podemos tener la suerte de trabajar de aquello que nos realizaría completamente, no hay que dejar nunca de pensar en lo que uno quiere ser de mayor. Es importante tratar de buscar la felicidad en el día a día y con pequeñas cosas, con la gente que queremos y cultivando pequeñas aficiones que nos llenan y que quizás, en el futuro, nos puedan dar frutos. ¡Nunca es tarde! Así, efectivamente, se mantiene viva la ilusión. Esa es la mejor forma de mantener vivo a ese niño que quiere ser cantante de mayor.

Yo, de mayor, voy a ser escridibujanta. 
¿Y tú?

If you were asked what you want to be when you grow up, what would be your answer?

When we were kids and we were asked this question, it was the perfect excuse to dream about our future (that seemed so far away) and imagine us dressed up as astronauts, or singing in a stage, or scoring a goal in front of thousands of people. When we grow up, it seems like this question doesn't make sense anymore, right? Well, actually, I think this is a good question to ask yourself from time to time. 

Thinking about this makes us reconsider some things: Am I that person I wanted to be when I was a kid? And if I'm not, why is that? Partly, it usually is because, as we grow up, we know ourselves better and we realize that we are interested in other things rather than being a singer. But it's also true that sometimes it's just not possible to do things as we planned. Dreams get stuck on the way for different reasons, and (if we're lucky) we are suddenly graduate, with a Master's degree and working in something we are not too sure if we like. It is all unavoidable, sadly... we have to pay our bills! However, I do think that we have to follow our heart and do those things that make us happy however we can. 

When I was a kid, I wanted to be a wridrawter. You may ask, what is that? Well, it obvious! I wanted to be writer and a drawer at the same time. I remember a book we read at school that was called "Superintendent Olegario". I don't remember the argument as well as the fact that the author, Rafael Estrada, had both written and illustrated the book himself. Both things! I couldn't believe it. And when he came to our school to present his book, he wrote to me: "I hope you'll be a writer and an illustrator some day, Sara".

I didn't know that being a wridrawter was not a job itself. However, I did know that I loved drawing and that I loved writing. That's why I kept on working towards that goal from that moment, until now. I don't know if I can say I've became the person that I wanted to be when I was a kid, but I'm on my way! And it makes me so happy to see that, even though sometimes things don't go as we plan, being true to yourself and working hard is worth it. In spite of the fact that we can't always work in something that we love, we should never stop thinking what we want to be when we grow up. It's important to be constantly looking for happiness in our everyday life, with the people we love and doing little things that may yield results in the future. It's never too late! This is the only way we keep illusion alive, the best way to keep alive that child that wants to be a singer when he/she grows up.

When I grow up, I want to be a wridrawter.

And you?